Serotonina: funzioni + benefici + modi per aumentare i livelli

La serotonina è un neurotrasmettitore prodotto dalle cellule nervose. È anche chiamata la sostanza chimica della felicità: regola l'umore e può aiutare ad alleviare la depressione. Ci sono molti altri modi in cui questo ormone svolge un ruolo benefico nel tuo corpo. In questo post esamineremo tutti questi e un po 'di più.

Cosa fa la serotonina?

La serotonina (scientificamente chiamata 5-idrossitriptamina) deriva dal triptofano, un amminoacido essenziale. Il triptofano si trova comunemente nelle noci, nella carne rossa e nel formaggio e la sua carenza è associata a diversi disturbi dell'umore.

La serotonina colpisce quasi ogni parte del tuo corpo. Regola le tue emozioni e stabilizza il tuo umore. Questo neurotrasmettitore riduce anche la depressione e regola l'ansia (1).

Ha anche un ruolo da svolgere nei movimenti intestinali e nell'attività sessuale. È un precursore della melatonina, una sostanza chimica che regola il ciclo sonno-veglia del corpo (2).

Le diverse funzioni della serotonina nel corpo umano fanno luce sulla sua importanza e su altri aspetti essenziali. Ma prima di arrivarci, devi saperne di più sui benefici della serotonina - in dettaglio.

Come ti avvantaggia la serotonina?

Poiché è la sostanza chimica felice, la serotonina aiuta a indurre la felicità e può anche ridurre i sintomi di depressione e ansia. La serotonina aumenta anche l'attività cerebrale e la funzione sessuale.

1. La serotonina induce la felicità

Gli studi ci mostrano che i neurotrasmettitori, come la serotonina, svolgono un ruolo nella felicità umana (3). La serotonina (e la dopamina) regola gli stati d'animo sia positivi che negativi. Negli studi, questo neurotrasmettitore ha mediato felicità, soddisfazione e ottimismo.

Ulteriori ricerche ci dicono anche che l'aumento dei livelli di serotonina può essere collegato a uno stato d'animo positivo (4).

2. Può aiutare a trattare la depressione e l'ansia

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I ricercatori ritengono che lo squilibrio dei livelli di serotonina possa influenzare l'umore, causando depressione. Possibili problemi associati alla depressione possono includere una bassa produzione di serotonina da parte delle cellule cerebrali. Tuttavia, non è ancora chiaro se bassi livelli di serotonina causino depressione o se sia il contrario (5).

Ma c'è un legame tra serotonina e depressione. Il neurotrasmettitore può influenzare l'umore nei pazienti depressi. La serotonina può anche rafforzare la comunicazione tra le cellule del cervello, la cui mancanza causa depressione (6).

In uno studio su animali, i topi con livelli più elevati di serotonina nel cervello hanno mostrato segni ridotti di depressione e ansia (7).

In un altro studio, l'uso di SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) aveva mostrato un miglioramento dei sintomi depressivi. Gli SSRI sono farmaci che rendono la serotonina più disponibile nel cervello (8). È stato inoltre riscontrato che i pazienti con intenzioni suicide avevano livelli più bassi di serotonina.

3. Può favorire un sonno migliore

È interessante notare che la serotonina ha un ruolo da svolgere sia nel sonno che nella veglia. Il neurotrasmettitore svolge un ruolo nella generazione del sonno REM (9).

L'accumulo di serotonina in una parte del cervello chiamata nucleo dorsale del rafe può farti addormentare (10).

Altri studi mostrano anche che bassi livelli di serotonina possono causare insonnia. Quando i livelli di serotonina vengono riportati alla normalità, il sonno regolare torna a posto (11).

Ma i livelli di serotonina in eccesso possono tenerti sveglio. La relazione tra serotonina e sonno è complessa e abbiamo bisogno di ricerche più concrete per arrivare a una conclusione (12).

4. Migliora la funzione cerebrale

I livelli ottimali di serotonina aumentano anche le funzioni cognitive. Il neurotrasmettitore potrebbe anche avere qualche beneficio per i pazienti con malattia di Alzheimer, schizofrenia e altri problemi cognitivi (13).

La serotonina può avere un ruolo da svolgere anche nella memoria umana (14). Sono necessari ulteriori studi prima di poter concludere questo aspetto.

5. Migliora l'attività sessuale

Un modo in cui la serotonina può aumentare l'attività sessuale è potenzialmente alleviare i sintomi della depressione. La depressione può ostacolare la propria attività sessuale - e poiché la serotonina può aiutare il trattamento della depressione, può, di conseguenza, aumentare l'attività sessuale nei pazienti (15).

La serotonina può anche avere effetti desiderabili sulla funzione sessuale maschile. Il neurotrasmettitore ha aumentato le erezioni e ha facilitato l'eiaculazione in diversi casi (16).

6. Può promuovere la salute dell'apparato digerente

La serotonina circolante nell'intestino può determinare la funzione intestinale predominante, come da rapporti (17). I livelli di serotonina nell'intestino diminuiscono durante la stitichezza, ma aumentano durante i casi di diarrea o celiachia.

La serotonina influenza anche il flusso sanguigno gastrointestinale. È anche coinvolto in molteplici processi fisiologici di digestione (18).

Anche la microflora intestinale può influenzare i livelli di serotonina e questo può, a sua volta, influire sulla gravità di alcune malattie gastrointestinali (19).

La serotonina può svolgere un ruolo nel promuovere lo svuotamento gastrico e alleviare la stitichezza (20).

Gli studi dimostrano anche che la serotonina può avere effetti sia benefici che dannosi sull'intestino (21). Pertanto, ti consigliamo di parlare con il tuo medico a questo proposito, soprattutto prima di assumere qualsiasi forma di integratore di serotonina per trattare i tuoi problemi digestivi.

7. Può aiutare con la perdita di peso

Gli studi dimostrano che la depressione può portare ad un aumento di peso, a causa della mancanza di interesse da parte dell'individuo colpito a concedersi un'alimentazione sana e l'esercizio fisico. Poiché la serotonina può alleviare i sintomi depressivi, può aiutare la perdita di peso (22).

La serotonina può anche attivare alcuni neuroni e aiutare a frenare l'appetito. Colpisce anche il sistema melanocortinico del cervello, che è un importante percorso molecolare che controlla il peso corporeo (23).

È stato anche riscontrato che alcuni farmaci serotoninergici riducono l'assunzione di cibi ad alto contenuto di grassi nei soggetti. L'attivazione della serotonina nel sistema umano può anche portare all'eliminazione selettiva dei grassi nella dieta (24). Questi farmaci sono considerati opzioni praticabili per controllare l'epidemia di obesità in futuro (25).

8. Aiuta a gestire il dolore

La serotonina gioca un ruolo importante nel modulare la percezione del dolore. Le emicranie sono spesso trattate con farmaci serotoninergici, che aiutano anche nella gestione del dolore cronico (26).

Anche gli SSRI sembrano avere effetti desiderabili sulle condizioni di dolore cronico (27).

9. Può aiutare il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo

Sebbene abbiamo bisogno di ulteriori ricerche, alcuni studi dimostrano che gli SSRI possono aiutare con il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo (28).

Questi benefici ci mostrano quanto sia cruciale il neurotrasmettitore serotonina. Ma cosa succede se i livelli di serotonina scendono? Cosa succederebbe allora?

Cosa succede quando i livelli di serotonina sono bassi?

Per bassi livelli di serotonina, intendiamo livelli inferiori a 101-283 nanogrammi per litro (ng / ml), che è l'intervallo per i livelli ottimali di serotonina nel corpo umano.

I livelli esatti di serotonina differiscono da individuo a individuo e possono variare in base ai campioni testati e ad altre misurazioni.

Bassi livelli di serotonina possono portare a carenza di serotonina, i cui sintomi includono (29):

• Umore depresso
• Aggressione
• Ansia
• Irritabilità
• Bassa autostima
• Scarso appetito
• Scarsa memoria
• Comportamento impulsivo
• Insonnia

Altri sintomi fisici di carenza di serotonina includono:

• Aumento di peso
• Fatica
• Voglie di carboidrati
• Nausea
• Problemi di motilità digestiva (come la sindrome dell'intestino irritabile e la stitichezza)

Le cause esatte della carenza di serotonina non sono state ancora determinate. Ma alcune potenziali cause possono includere quanto segue:

• Presenza di un minor numero di recettori della serotonina nel corpo.
• I recettori della serotonina esistenti non ricevono la serotonina in modo efficace.
• La serotonina potrebbe essere scomposta o assorbita troppo presto.
• Bassi livelli di triptofano, vitamine B6 e D o acidi grassi omega-3 di cui il corpo ha bisogno per produrre serotonina.

Anche le tue esperienze di vita possono avere un ruolo. Gli studi dimostrano che i partecipanti con una storia di abusi sui minori avevano livelli di serotonina inferiori rispetto a quelli che non erano stati abusati (30).

Ma tutto questo non deve significare cattive notizie. La carenza di serotonina può essere trattata. È qui che parliamo degli SSRI, che sono opzioni di trattamento medico disponibili per trattare la carenza di serotonina.

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono farmaci antidepressivi che consentono al corpo di utilizzare la serotonina in modo più efficace. Alcuni SSRI comuni disponibili sul mercato sono:

• Celexa
• Prozac
• Sarafem
• Zoloft
• Lexapro
• Paxil

Abbiamo anche metodi naturali? Scorri verso il basso per scoprirlo.

Come aumentare naturalmente i livelli di serotonina?

• Esercizio: è stato riscontrato che l'esercizio ha effetti antidepressivi (31). L'esercizio migliora l'umore, sia negli individui sani che in quelli depressi. Si trova anche che l'esercizio aumenta la funzione della serotonina nel cervello (32).
• Esposizione a luce intensa: gli studi dimostrano che esporsi a una luce intensa , al sole o a una scatola luminosa, potrebbe aumentare i livelli di serotonina nel sistema (33).
• Dieta: gli alimenti che aumentano i livelli di triptofano possono contribuire a livelli ottimali di serotonina (32). Questi includono uova, salmone, tofu, formaggio, ananas, noci e tacchino.
• Induzione dell'umore: creare intenzionalmente uno stato d'animo felice o fare qualcosa che ami può aumentare i livelli di serotonina nel cervello (32).

Il trattamento della carenza di serotonina è possibile ei risultati sono incoraggianti. Ma per quanto riguarda i trattamenti medici (come gli SSRI), devi sapere qualcosa.

Una nota sulla sindrome da serotonina

Chiamata anche tossicità da serotonina, si verifica quando si assumono due farmaci SSRI contemporaneamente o quando si assumono troppi farmaci. Quindi, si prega di diffidare del dosaggio e non assumere mai i farmaci senza controllo medico. Parla con il tuo dottore.

La tossicità della serotonina può causare i seguenti sintomi, a causa dell'eccessiva attività nervosa (34):

• Confusione
• Irrequietezza e agitazione
• Diarrea
• Mal di testa
• Aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca
• Brividi
• Sudorazione
• Perdita di coordinazione muscolare
• Dilatazione della pupilla
• Rigidità muscolare

In alcuni casi, una grave tossicità da serotonina può essere pericolosa per la vita. Ma l'uso di un solo farmaco nei limiti di dosaggio di solito non provoca tossicità da serotonina (35).

Conclusione

La serotonina ha un ruolo importante da svolgere in diversi processi corporei. Diventarne carente è raro, ma se succede, ti preghiamo di comprendere che hai opzioni di trattamento. Con le giuste modifiche al tuo stile di vita, puoi tornare in pista ancora una volta!

C'è qualcos'altro che pensi ci sia sfuggito di menzionare sulla serotonina? Perché non ci fai sapere lasciando un commento nella casella sottostante?

Riferimenti

1. Revisione annuale di medicina "La biologia espansa della serotonina", Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
2. "La ghiandola pineale e la melatonina" Colorado State University.
3. "Felicità e salute: il biologico…" Iranian Journal of Public Health, US National Library of Medicine.
4. "La psicologia, neurochimica e…" Neuropsicologia, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
5. "Cosa ha a che fare la serotonina con la depressione?" Psichiatria mondiale, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
6. "La depressione deriva da problemi di comunicazione tra…" ScienceDaily.
7. "Mancanza di autorecettori della serotonina 1B…" Neuropsicofarmacologia, US National Library of Medicine.
8. "Anomalia della serotonina sierica in…" Medical Journal, Armed Forces India, US National Library of Medicine.
9. "Neurofarmacologia del sonno e della veglia…" Cliniche di medicina del sonno, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
10. "Serotonina e sonno" Medicina del sonno.
11. "Insonnia, serotonina e depressione" Georgian Medical News, US National Library of Medicine.
12. "Effetti della privazione del sonno sugli extracellulari…" Neuroscience, US National Library of Medicine.
13. "Il sistema serotoninergico e cognitivo…" Translational Neuroscience, US National Library of Medicine.
14. "Serotonina, marcatori neurali e memoria" Frontiers in Pharmacology, US National Library of Medicine.
15. "Disfunzione sessuale associata ad antidepressivi…" Drug, Healthcare and Patient Safety, US National Library of Medicine.
16. "Dopamina e serotonina: influenze sul maschio…" Fisiologia e comportamento, ScienceDirect.
17. "Serotonina nel tratto gastrointestinale" Opinione corrente in Endocrinologia, diabete e obesità, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
18. "Azione della serotonina sul tratto gastrointestinale…" Atti della Society for Experimental Biology and Medicine, US National Library of Medicine.
19. "Serotonina e disturbi gastrointestinali…" Gastroenterologia clinica e traslazionale, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
20. "La serotonina e il suo ruolo nella funzione del colon…" Malattie del colon e del retto, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
21. "Neurotrasmettitori: i modulatori critici…" Journal of Cellular Physiology, US National Library of Medicine.
22. "Depressione e aumento di peso…" Journal of Affective Disorders, US National Library of Medicine.
23. "Nuove informazioni su come la serotonina riduce l'appetito…" ScienceDaily.
24. "Serotonina, comportamento alimentare e assunzione di grassi" Obesity Research, US National Library of Medicine.
25. "Farmaci serotoninergici: effetti sull'appetito…" Current Drug Targets, US National Library of Medicine.
26. "Serotonina e depressione" The British Medical Journal.
27. "Trattamento del dolore cronico con SSRI…" Ricerca e gestione del dolore, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
28. "Ruolo della serotonina nel disturbo ossessivo-compulsivo" The British Journal of Psychiatry, US National Library of Medicine.
29. "Carenza di serotonina nel cervello adulto…" The Journal of Neuroscience, US National Library of Medicine.
30. "L'abuso infantile segnalato è associato…" Biblioteca in linea Wiley.
31. "Effetti dell'esercizio fisico sull'ansia…" Clinical Psychology Review, US National Library of Medicine.
32. "Come aumentare la serotonina nel cervello umano…" Journal of Psychiatry & Neuroscience, US National Library of Medicine.
33. "Sole, serotonina e pelle…" Innovazioni nelle neuroscienze cliniche, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
34. "Sindrome serotoninergica" The Ochsner Journal, US National Library of Medicine.
35. "Riconoscimento e trattamento di…" Canadian Family Physician, US National Library of Medicine.