Sommario:
- Quali sono i benefici per la salute del selenio?
- 1. Può aiutare a prevenire il cancro
- 2. Può promuovere la salute cardiovascolare
- 3. Può aiutare a prevenire il declino cognitivo
- 4. Può migliorare il funzionamento della tiroide
- 5. Aumenta l'immunità
- 6. Può promuovere la fertilità
- Quali sono le principali fonti alimentari di selenio?
- Quali sono i sintomi della carenza di selenio?
Il selenio è un importante minerale traccia che contribuisce a diverse funzioni corporee. Ma poiché è un minerale in traccia, non molti di noi ne sanno molto. Gli studi hanno scoperto il suo ruolo nella lotta allo stress ossidativo e nella prevenzione di una serie di malattie (1).
Tuttavia, il ruolo del selenio va oltre l'eliminazione dei radicali liberi. Questo post ti spiegherà perché è importante un'adeguata assunzione di selenio.
Quali sono i benefici per la salute del selenio?
Il selenio ha potenti proprietà antiossidanti che possono aiutare il trattamento del cancro e delle malattie cardiache. Un'adeguata assunzione di selenio è anche collegata a una migliore salute cognitiva e immunità.
1. Può aiutare a prevenire il cancro
Gli studi dimostrano che il selenio può influenzare negativamente la progressione del cancro (2). Questo effetto può essere attribuito a composti specifici, chiamati selenoproteine, associati al selenio.
Il selenio mostra attività anti-cancro contro i tumori del seno, del polmone, della prostata, del colon e della pelle (2). Aiuta anche a prevenire le metastasi del cancro (sviluppo di crescite tumorali secondarie lontano dal sito del cancro originale).
Si è scoperto che il selenio ha gli effetti più forti sulla prevenzione del cancro alla prostata. Tra gli uomini che hanno assunto il selenio, sono stati segnalati il 63% in meno di decessi dovuti al cancro alla prostata (3).
Tuttavia, anche alcuni studi si sono conclusi con risultati contrastanti. Ciò era particolarmente vero con l'uso senza supervisione di integratori di selenio, che si è scoperto aumentare il rischio di cancro alla prostata (4).
2. Può promuovere la salute cardiovascolare
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Negli studi osservazionali, il selenio era collegato a un ridotto rischio di malattia coronarica (5). Ciò può essere attribuito alla potente attività antiossidante del minerale.
Anche qui le selenoproteine giocano un ruolo. Previene l'ossidazione delle LDL, l'infiammazione vascolare e l'aterogenesi (6). Aiutano anche ad alleviare lo stress cardiaco combattendo le specie reattive dell'ossigeno nel cuore.
La supplementazione di selenio può anche avere un effetto benefico sulla salute del cuore. Il minerale diminuisce le concentrazioni di proteine C-reattive (proteine del corpo la cui concentrazione aumenta in risposta all'infiammazione), combattendo possibilmente l'infiammazione e le malattie cardiovascolari associate (7).
Tuttavia, alcuni studi sono ancora inconcludenti per quanto riguarda i benefici del selenio per la salute del cuore (8). Un altro studio sconsiglia l'uso di integratori di selenio per prevenire le malattie cardiovascolari (5).
3. Può aiutare a prevenire il declino cognitivo
Le selenoproteine aiutano a combattere lo stress ossidativo, che può aiutare a prevenire il declino cognitivo legato all'età (9). In caso di carenza di selenio, il cervello è l'unico organo che contiene il minerale per il tempo più lungo. Questo ci mostra il ruolo del selenio nella salute del cervello.
In uno studio condotto su anziani cinesi rurali, bassi livelli di selenio erano collegati a una funzione cognitiva inferiore (10). Livelli di selenio più elevati erano anche associati a una migliore cognizione.
Il selenio svolge anche un ruolo nella sintesi delle perossidasi del glutatione, importanti enzimi antiossidanti presenti nei tessuti cerebrali. Questi enzimi riducono la concentrazione di specie reattive dell'ossigeno nel cervello (11).
4. Può migliorare il funzionamento della tiroide
La ghiandola tiroidea contiene la più alta quantità di selenio per grammo di tessuto. Alcune ricerche suggeriscono che l'assunzione di selenio può aumentare il funzionamento della tiroide, specialmente negli individui che si occupano di ipotiroidismo (12).
L'assunzione ottimale di selenio può persino prevenire le malattie della tiroide (13). Un altro studio fa luce anche sulla possibilità che la carenza di selenio causi la distruzione della ghiandola tiroidea (14).
Le proteine associate al selenio svolgono un ruolo nella regolazione dell'azione degli ormoni tiroidei (15).
5. Aumenta l'immunità
È stato scoperto che il selenio alimentare aumenta la funzione immunitaria attraverso le sue selenoproteine (16). Il selenio non solo può aumentare l'immunità, ma regola anche le risposte immunitarie eccessive e l'infiammazione cronica.
Il selenio migliora la propria resistenza alle infezioni virali promuovendo l'immunità (17). Il minerale influenza anche tutti i componenti del sistema immunitario. È abbondante nei tessuti immunitari, come la milza, i linfonodi e il fegato.
Un adeguato selenio aumenta anche il funzionamento delle cellule T, che sono componenti importanti del sistema immunitario umano (18).
Il selenio può aiutare il trattamento dell'asma. Sebbene l'uso diretto del selenio per trattare l'asma sia ancora da studiare, alcune fonti suggeriscono che possa integrare i trattamenti per l'asma (19).
6. Può promuovere la fertilità
Il selenio ha un ruolo da svolgere nella riproduzione umana. Negli studi, bassi livelli di selenio erano collegati alla sterilità maschile (20).
In un altro piccolo studio, è stato scoperto che il selenio può prevenire l'infertilità combattendo i danni dei radicali liberi (21).
Questi benefici ci mostrano quanto sia importante il selenio. Sebbene sia un minerale traccia, ha un ruolo molto importante da svolgere nella salute umana.
Il modo migliore per ottenere quantità adeguate di selenio è mangiare cibi ricchi di minerali.
Quali sono le principali fonti alimentari di selenio?
Il selenio è abbondante in alcuni cibi quotidiani. La tabella seguente ti darà un'idea:
| Cibo | Servendo | mcg / Porzione | DV% |
| Noci brasiliane | 6-8 noci | 544 | 777 |
| Tonno pinna gialla cotto | 3 once | 92 | 131 |
| Halibut cotto | 3 once | 47 | 67 |
| Sardine, in scatola sott'olio | 3 once | 45 | 64 |
| Prosciutto arrosto | 3 once | 42 | 60 |
| Gamberetti in scatola | 3 once | 40 | 57 |
| Maccheroni cotti | 1 tazza | 37 | 53 |
| Bistecca di manzo arrosto | 3 once | 33 | 47 |
| Riso integrale cotto | 1 tazza | 19 | 27 |
| Uovo sodo | 1 grande | 15 | 21 |
* valori forniti dal National Institutes of Health, Selenium
Assicurati di includere questi alimenti nella tua dieta regolare. In caso contrario, può portare a una carenza di selenio.
Quali sono i sintomi della carenza di selenio?
I sintomi della carenza di selenio sono principalmente correlati al cuore e alle articolazioni. Una carenza moderata può portare a infertilità negli uomini e malattie neurologiche (22).
Stanchezza, debolezza muscolare, nebbia mentale, perdita di capelli e un sistema immunitario indebolito sono gli altri sintomi.
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