Benefici degli estrogeni: la terapia ormonale

L'estrogeno è un ormone sessuale che promuove lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche femminili nel corpo di una donna. Uno squilibrio di questo ormone può causare problemi.

È qui che entra in gioco la terapia sostitutiva con estrogeni. Implica il trattamento con l'ormone estrogeno per aumentare i suoi livelli nel corpo. La terapia può aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa, comprese le vampate di calore e la sudorazione notturna (1).

Ci sono altri modi in cui la terapia sostitutiva con estrogeni (e gli estrogeni, in generale) possono promuovere funzioni importanti. Questo post esplora tutti questi e altro ancora.

Cos'è l'estrogeno?

Come discusso, l'estrogeno è il principale ormone sessuale femminile. Svolge ruoli cruciali nella salute riproduttiva e non riproduttiva femminile (2).

Il tuo corpo produce tre diversi tipi di estrogeni. Questi sono estradiolo, estrone ed estriolo, con l'estradiolo che è il principale ormone estrogeno nel tuo corpo.

L'estrogeno è prodotto principalmente nelle ovaie. Altri organi non riproduttivi coinvolti nella sintesi degli estrogeni includono fegato, cuore, muscoli, ossa e cervello.

Gli estrogeni influenzano principalmente le differenze strutturali tra la fisiologia maschile e femminile. Ha funzioni sia nelle donne riproduttive che in quelle non riproduttive, che esploreremo nella prossima sezione (2).

Quali sono i ruoli benefici degli estrogeni?

L'estrogeno agisce su quelle parti del corpo che contengono recettori ormonali specifici per gli estrogeni. L'ormone promuove lo sviluppo sessuale, migliora la forza ossea, migliora la salute del cuore e promuove l'umore.

1. Promuove lo sviluppo sessuale

L'estrogeno è responsabile dello sviluppo dell'anatomia riproduttiva di una femmina. Aiuta a sviluppare la vagina, l'utero e il seno e facilita anche la crescita di ascelle e peli pubici durante la pubertà. Questi segni segnano anche l'inizio della fertilità (2).

2. Può migliorare la salute delle ossa

Gli estrogeni svolgono un ruolo nella crescita e nella maturazione delle ossa. Regola anche il turnover osseo (la formazione periodica di nuovo tessuto osseo). La carenza di estrogeni, comune nelle donne durante la menopausa, migliora il riassorbimento osseo. Ciò può portare a una diminuzione della massa ossea e alla riduzione della forza ossea (3).

3. Può promuovere la salute del cuore

La carenza di estrogeni potrebbe essere un fattore che contribuisce all'aumento del rischio di malattie cardiache nelle donne in postmenopausa. Si ritiene che l'ormone giovi alle pareti arteriose interne, mantenendo così flessibili i vasi sanguigni (4).

L'evidenza clinica accumulata nel corso degli anni suggerisce che le donne sottoposte a terapia sostitutiva con estrogeni hanno un minor rischio di malattie cardiovascolari (5). L'uso a lungo termine di estrogeni può avere effetti cardioprotettivi cumulativi.

Tuttavia, alcuni studi sono stati inconcludenti. Quindi, sono necessarie ulteriori ricerche riguardo agli estrogeni e ai suoi effetti cardioprotettivi (6).

4. Può aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa

È ben noto l'uso della terapia sostitutiva con estrogeni nella prevenzione delle malattie nelle donne in menopausa. È stato scoperto che questa terapia altera positivamente i sintomi della menopausa, comprese vampate di calore, disturbi del sonno e alterazioni dell'umore (7).

Tuttavia, alcuni studi hanno anche messo in discussione gli effetti benefici della terapia sostitutiva con estrogeni durante la menopausa (8). Quindi, sono necessari ulteriori studi per stabilire questo fatto. Non iniziare mai la terapia sostitutiva con estrogeni. Consulta sempre il tuo medico che valuterà e deciderà se sei idoneo o meno a questa terapia.

Queste sono le principali funzioni dell'ormone estrogeno. Nella sezione seguente esploreremo in dettaglio la terapia estrogenica.

Cos'è la terapia con estrogeni?

Il corpo produce meno estrogeni dopo la menopausa. La terapia estrogenica è un modo per sostituire gli estrogeni assenti nel corpo. La carenza di estrogeni può causare alcuni problemi, che possono essere alleviati con la terapia.

Lo squilibrio estrogeno può portare a cicli mestruali irregolari, vampate di calore e sudorazioni notturne. Può anche causare perdita di capelli e dolore pelvico (9).

La terapia fornisce al tuo corpo i livelli ideali di estrogeni. In questo modo, sarai in grado di affrontare meglio i problemi della post-menopausa.

Quali sono i livelli ideali di estrogeni?

Nelle donne in pre-menopausa, i livelli di estrogeni variano tra 30 e 400 picogrammi per millilitro (pg / mL). Nelle donne in post-menopausa, questi livelli sono compresi tra 0 e 30 mg / ml (10).

I livelli di estrogeni possono anche aumentare rispetto al solito. Questo è un effetto collaterale comune della terapia sostitutiva con estrogeni, in cui le persone che inizialmente erano carenti di estrogeni tendono a sviluppare livelli eccessivi di estrogeni. I sintomi includono affaticamento, mani e piedi freddi, mal di testa, perdita di capelli, cambiamenti di umore, problemi di memoria e seni teneri (11).

L'alto livello di estrogeni può anche essere il risultato di alcuni farmaci, compresi i contraccettivi ormonali. I contraccettivi (pillole anticoncezionali) di solito contengono concentrazioni più elevate di estrogeni e questi possono aumentare i livelli di estrogeni del corpo (12).

Alcuni rimedi naturali o erboristici, alcuni antibiotici e fenotiazine (farmaci per il trattamento di problemi mentali o emotivi) possono anche aumentare i livelli di estrogeni.

Sebbene la terapia sostitutiva con estrogeni possa trattare i sintomi della carenza di estrogeni, comporta alcuni rischi.

Quali sono i rischi della terapia con estrogeni?

Oltre agli effetti collaterali (che, molto spesso, si riducono nel tempo), la terapia sostitutiva con estrogeni può comportare anche dei seri rischi. Sebbene la ricerca sia limitata, è importante che ne prendiamo atto.

Gli studi evidenziano la possibilità che la terapia aumenti il ​​rischio di tumori della mammella e delle ovaie. Può anche aumentare il rischio di ictus e tromboembolia polmonare (ostruzione di un vaso sanguigno da parte di una gola sanguigna) (13).

Quindi, è importante che parli attentamente con il tuo medico prima di andare per la terapia. Assicurati che il tuo medico sappia tutto ciò che riguarda la tua storia clinica.

Ancora più importante, devi sapere se la terapia con estrogeni (o la terapia ormonale sostitutiva, in generale) è totalmente sicura per te.

Chi non dovrebbe prendere la terapia ormonale sostitutiva?

La terapia ormonale potrebbe non essere adatta se hai una storia di cancro (specialmente quello del seno, delle ovaie o dell'utero), coaguli di sangue e ipertensione.

La terapia estrogenica non contrastata può aumentare il rischio di cancro. Gli studi ipotizzano anche sulla possibilità che gli estrogeni possano stimolare la crescita del cancro ovarico (14).

Gli estrogeni somministrati per via orale possono anche aumentare il rischio di coaguli di sangue (15).

Alcuni studi hanno anche riportato un aumento della pressione sanguigna nelle donne che usano estrogeni (16). Altri studi hanno mostrato risultati contrastanti.

La terapia sostitutiva con estrogeni potrebbe non essere adatta a tutti. Pertanto, consultare il proprio medico prima di prendere una decisione.

Tuttavia, puoi ridurre i rischi associati alla terapia con estrogeni procedendo come segue:

• Comprendi quale prodotto funziona meglio per te. L'estrogeno è disponibile sotto forma di pillole, gel, cerotti, creme vaginali e supposte a rilascio lento.

• Cercare cure di follow-up regolari. In questo modo ti assicurerai che i benefici della terapia superino i rischi.

• Adotta uno stile di vita sano. Fai esercizio regolarmente, mangia sano, riduci alcol e fumo e gestisci lo stress.

Oltre ad essere utilizzato nella terapia estrogenica (e nella terapia ormonale sostitutiva), gli estrogeni sintetici vengono utilizzati anche nelle pillole anticoncezionali.

È anche importante sapere che esiste una classe specifica di composti di cui devi conoscere.

Una nota sui fitoestrogeni

I fitoestrogeni sono una classe di composti naturali presenti negli alimenti a base vegetale. La maggior parte di questi fa già parte della maggior parte della nostra dieta.

I fitoestrogeni imitano gli estrogeni. La loro struttura chimica è molto simile a quella degli estrogeni (17). Quando i fitoestrogeni entrano nel corpo, i recettori degli estrogeni del corpo li trattano come se fossero estrogeni.

Questo può essere utile per le donne che si avvicinano alla menopausa, poiché i fitoestrogeni possono aiutare a bilanciare gli ormoni (18). Questi composti possono servire come alternativa naturale alla terapia con estrogeni (che impiega l'uso di estrogeni sintetici).

È stato scoperto che i fitoestrogeni riducono il rischio di osteoporosi, curano le malattie cardiache e aiutano a prevenire il cancro al seno e altri sintomi della menopausa (18).

D'altro canto, i fitoestrogeni sono anche considerati interferenti endocrini. Possono anche comportare rischi simili alla terapia con estrogeni (18).

Quindi, è sempre meglio seguire il consiglio del medico. Gli alimenti ricchi di fitoestrogeni includono quanto segue:

• Frutta a guscio e semi (noci, semi di sesamo, semi di girasole)
• Cereali (germe di grano, avena, orzo)
• Frutta (mele, melograni, uva, mirtilli rossi, carote)
• Verdure (germogli, fagioli mung, lenticchie)
• Prodotti a base di soia (semi di soia, tofu, zuppa di miso, tempeh)
• Liquidi (caffè, birra, vino rosso, olio d'oliva)
• Erbe aromatiche (radice di liquirizia, trifoglio rosso)

Tuttavia, consumare questi alimenti con moderazione e secondo le linee guida dietetiche non causerà molti danni.

Conclusione

L'estrogeno è un ormone cruciale nel corpo, soprattutto per le femmine. L'abbassamento dei livelli di estrogeni è un processo naturale che si verifica quando le donne invecchiano. La terapia sostitutiva con estrogeni può svolgere un ruolo importante qui.

Ma come abbiamo visto, la terapia arriva con la sua quota di rischi. Ti suggeriamo di parlare con il tuo medico e di discutere tutti i dettagli necessari.

Le giuste abitudini sono sempre fondamentali. L'esercizio fisico regolare, una dieta nutriente, un sonno adeguato e la gestione dello stress possono aiutarti a raggiungere una buona salute.

Hai già subito una terapia con estrogeni? Quali sono state le tue esperienze? Condividi con noi lasciando un commento nella casella sottostante.

Risposte dell'esperto per le domande dei lettori

La curcuma aumenta i livelli di estrogeni?

La ricerca non è chiara. Un piccolo studio ha affermato che la curcumina nella curcuma potrebbe ridurre i livelli di estrogeni (19). Tuttavia, sono garantiti ulteriori studi.

19 fonti

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• Terapia sostitutiva con estrogeni, National Cancer Institute.

  www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/estrogen-replacement-therapy

• Sintesi degli estrogeni e vie di segnalazione durante l'invecchiamento: dalla periferia al cervello, Trends in Molecular Medicine, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3595330/

• Metabolismo degli estrogeni e delle ossa, Maturitas, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, Istituti nazionali di salute.

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• Menopausa e malattie cardiache, American Heart Association.

  www.heart.org/en/health-topics/consumer-healthcare/what-is-cardiovascular-disease/menopause-and-heart-disease

• Terapia ormonale e malattie cardiache, The American College of Obstetricians and Gynecologists.

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• 11 segni inaspettati di squilibrio ormonale, Northwell Health.

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• Terapia ormonale: gestione degli effetti collaterali nelle donne, University of Rochester Medical Center.

  www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=34&contentid=26606-1

• I rischi del controllo: valutazione del legame tra pillole anticoncezionali e cancro al seno, Harvard University, The Graduate School of Arts and Sciences.

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  link.springer.com/article/10.2165%2F00002512-199914050-00003

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  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3941414/